Découverte d'un mécanisme responsable de la migraine

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Des chercheurs français auraient identifié l'une des causes de la migraine. Une découverte qui ouvre une nouvelle voie potentielle pour traiter la pathologie et élaborer de nouveaux traitements.

Les crises migraineuses peuvent être handicapantes pour les 20 % de la population adulte française qui en souffre, selon les chiffres de la Fédération française de Neurologie. Mais des chercheurs du CNRS, de l'Université Côte d'Azur (Provence-Alpes-Côte d'Azur) et de l'Inserm ont déclaré avoir identifié une protéine dont le dysfonctionnement serait responsable des crises.

Selon les chercheurs, si le caractère héréditaire des migraines était déjà connu, ils en ont désormais découverts le mécanisme. Une avancée qui ouvre par ailleurs la voie au développement de nouveaux traitements, expliquent-ils ce 17 décembre dans un communiqué.

UN DYSFONCTIONNEMENT DU CANAL « TRESK »

En fait, les crises migraineuses sont, en autres, liées à l' « hyperexcitabilité électrique » des neurones sensoriels. Cette activité électrique est contrôlée par des protéines qui créent du courant, qu'on appelle les « canaux ioniques ». Et parmi ces derniers, le canal « TRESK » a, quand il fonctionne normalement, une fonction inhibitrice sur l'activité électrique.

Mais les chercheurs ont découvert que chez certains migraineux, une mutation génétique est responsable du dysfonctionnement de ce canal « TRESK ». Sous l'effet de cette modification, le canal se scinde en deux protéines. L'une est inactive. L'autre, contrairement à sa fonction première inhibitrice, stimule fortement d'autres canaux ioniques - les K2P2.1 - et l'activité électrique des neurones sensoriels, déclenchant des crises.

UNE PISTE VERS DE NOUVEAUX TRAITEMENTS

Ces travaux constituent une nouvelle piste de recherche pour le développement de médicaments antimigraineux. L'idée serait de cibler ces fameux canaux K2P2.1 afin de réduire l'activité électrique des neurones, prévenant ainsi le déclenchement de la migraine. Selon Guillaume Sandoz, chercheur du CNRS, un brevet a été déposé. De premiers essais sur des rats doivent débuter en début d'année avec un laboratoire pharmaceutique, a-t-il également précisé dans le communiqué.

Il n'existe actuellement aucun traitement capable de faire disparaître un terrain migraineux. Des médicaments existent pour soulager les douleurs, comme les triptans. Mais trop consommés, ils peuvent finir par induire les migraines. « Trouver ce qui régule le mécanisme de la migraine et avoir une cible précise pour un éventuel traitement constituerait une véritable avancée », confirme ainsi Guillaume Sandoz.

Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue Neuron du 17 décembre.

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