L'Arabie Saoudite organise à partir de mercredi et pour trois jours à Madrid une conférence internationale pour promouvoir le dialogue entre les religions avec une session inaugurale présidée par le roi Abdallah, ont annoncé lundi les organisateurs.

La conférence est organisée par la Ligue islamique mondiale --organisation basée à La Mecque-- sur une proposition du souverain saoudien qui "depuis trois ans appelle à ce genre d'échanges entre religions", a indiqué le vice-ministre saoudien à la Culture et Information, Saleh Al-Namlah, lors d'une présentation lundi.

Quelque 200 participants sont attendus à ce rendez-vous avec des représentants des principales religions : musulmans, chrétiens et juifs, mais aussi bouddhistes.

La présence du secrétaire général du Congrès juif mondial Michael Schneider et celle du cardinal Jean-Louis Tauran, responsable du dialogue avec l'Islam pour le Vatican, sont à relever.

Pour le secrétaire général de la Ligue islamique mondiale, Abdullah Ibn Abdul Mohsin Al-Turki, "l'objectif de cette conférence inter-religieuse est de nous connaître et de chercher des modes de coopération".

"Nous n'allons pas traiter de questions religieuses mais de questions communes entre religions comme l'éthique, la famille, l'environnement", a précisé le responsable ajoutant qu'aucune "question politique" n'y serait abordée.

Après une session inaugurale mercredi en présence du souverain saoudien et du roi d'Espagne Juan Carlos, quatre tables rondes seront organisées, mais à portes closes, avant un communiqué final vendredi.

L'Espagne a été choisie pour organiser cette conférence car c'est "un lieu naturel pour ce type de dialogue" après avoir été pendant des siècles lieu de cohabitation entre les trois grandes religions monothéistes, a expliqué l'ambassadeur saoudien en Espagne, Saud bin Naif.

De plus, le chef du gouvernement espagnol José Luis Rodriguez Zapatero a mis l'accent sur le dialogue entre cultures et religions avec son initiative, reprise par l'Onu, d'Alliance des civilisations.

De son côté, le roi Abdallah qui a de bonnes relations avec Juan Carlos, cherche à encourager le dialogue entre islam, christianisme et judaïsme, ce qui est une première pour le souverain d'une monarchie ultraconservatrice, guidée par le wahhabisme, doctrine rigoriste de la religion musulmane.

Le roi, "Serviteur des deux Saintes mosquées" de La Mecque et Médine, voudrait améliorer l'image de l'islam, ternie par les accusations de terrorisme après les attentats du 11 septembre 2001.

L'Arabie saoudite reste toutefois le seul pays arabe à interdire sur son sol toute pratique religieuse autre que celles de l'islam.

AFP