De nouveaux entrants, une série de révélations en avant-première, lancement de nombreux modèles, accessoires, formules de financement… Jamais un salon n'a suscité autant d'attente et autant d'engouement auprès des ménages. Les organisateurs tablent sur pas moins de 200.000 visiteurs !
Cette «fièvre» est portée par une conjoncture des plus favorables: le cap symbolique des 100.000 voitures neuves vendues en un an a été franchi.
C'est dans ce contexte précis d'euphorie qu'Auto Expo s'annonce. Au-delà de l'exhibition, ce rendez-vous est capital sur le plan commercial. C'est la fenêtre rêvée pour enregistrer des commandes (voir encadré sur la guerre des prix).
D'habitude, les deux à trois mois précédant le salon correspondent à une période de flottement, marquée par la faiblesse des ventes. Les clients reportent l'acte d'achat en pariant sur les promos du salon. Pourtant, cette année fait exception. L'évolution des ventes du dernier trimestre en témoigne et ce, en dépit du bémol de la LOA (passage de la TVA de 10 à 20%). «Nous avons en effet enregistré une petite baisse généralisée durant les deux premiers mois de l'année à cause du problème de la TVA sur la LOA», signale Hatim Kaghat, PR manager de Kia Maroc. Entre-temps, les sociétés de financement ont adapté leur offre en proposant des formules attractives, telle la location gratuite. Elles ont légèrement désamorcé la crise, mais sans toutefois la corriger, estime Kaghat.
Face à la forte demande, le nombre de concessionnaires et de marques a évolué. Une dizaine de nouvelles concessions sont annoncées à Auto Expo. Au total, 44 concessions exposeront cette année. A eux seuls, les importateurs du made in China représenteront les trois quarts de cette nouvelle vague d'exposants avec autant de marques. Madiva (Great Wall, Landwind, Hover, Geely…), Medi Auto (qui commercialise la marque indienne Mahindra, BYD…), Bavaria Motors (qui détient aussi la gamme Chery Tigo, QQ…)
Les exposants des véhicules légers seront aussi plus nombreux cette année. Ils passeront à 25 contre 16 il y a deux ans (Chana, Foton, Hafei, JAC, Dongfeng …)
Cette dynamique est matérialisée au quotidien par l'évolution du nombre de véhicules neufs et les ouvertures de show-rooms.
L'éventail de véhicules exposés en avant-première sera aussi l'une des grandes surprises de l'exposition. Le nombre d'effets d'annonce relayés ça et là en témoigne: options gratuites, prix salon, équipements en plus, frais d'assurances gratuits…
Les fortes tendances des nouveautés: des voitures moins polluantes, plus économiques et à fort contenu technologique. Décidément, constructeurs et importateurs ont pris conscience qu'il faut placer le client au centre de leurs préoccupations.
Parmi les sensations fortes attendues au salon, la mythique Fiat 500 remise au goût du jour. Un concept de l'automobile qui renvoie les nostalgiques au succès fou qu'aura vécu la première du nom, le siècle dernier. Autre révélation, le nouveau Crossover de Renault baptisé Koleos. Ce modèle est censé ouvrir au groupe français le lucratif marché des 4x4. Imaginé et dessiné dans les centres de Renault, mais développé par Nissan et fabriqué en Corée, le 4x4 Renault Koleos est le fruit d'un travail de coopération étroite entre les équipes des trois marques issues de l'alliance Renault-Nissan.
Sa commercialisation attendera encore quelques mois. La Clio RS et la nouvelle Laguna seront aux côtés du Koleos.
Non loin d'elles, le nouveau X-Trail de Nissan et, surtout, le 4x4 Qashqai et le pick-up Navarra.
Le stand de Citroën devra révéler la très attendue berline du segment M2, la C5 qui adopte des codes stylistiques germaniques. Le dernier modèle de Citroën est appelé à taquiner les allemandes de son segment. La citadine au style avenant C1 sera également exposée.
Le sud-coréen Kia, qui occupe la première place dans le segment des véhicules de tourisme importés, fera aussi ses révélations.
En plus du nouveau Sportage restylé, le stand Kia sera animé par deux grandes nouveautés: la Ceed et le Mohave. La première, une berline moyenne en configuration 5 portes et Sport wagon (SW), est exclusivement destinée au marché européen. Kia Maroc sera le seul pour le moment à la commercialiser en dehors du vieux continent. Quant à la deuxième nouveauté, Mohave. Un 4x4 qui se positionnera un cran au-dessus du Sorento. Sa commercialisation ne va démarrer qu'en juin prochain.
Le nouveau Land Cruiser de Toyota fêtera également son premier salon. Il en sera de même pour la S-Max de Ford et la BYD (prononcez bi-ouaï-di: Build Your Dream), fabriquée par un constructeur chinois présent pour la première fois au salon via Medi Auto. BYD sera représenté par la F3 et la F1. Une citadine qui ressemble beaucoup à la Toyota Aygo, ou à la C1 de Citroën. Le 4x4 chinois Peri de Great Wall fera aussi sa première entrée.
La trop forte ressemblance du design est un sujet de controverse dans l'industrie automobile. Une dispute qui se termine souvent dans les tribunaux.

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Guerre des prix


Le dynamisme que connaît le secteur automobile s'explique aussi, selon des distributeurs, par la guerre des prix enclenchée il y a deux mois à coups de pub. Ils sont une dizaine d'importateurs, de marques européennes et asiatiques, à se livrer une guerre sans merci pour conquérir des positions commerciales. Il y a de fortes chances que le salon se transforme en champ de cette «bataille tarifaire». En fait, ce ne sont pas des remises accordées, mais une sorte de discount, explique un professionnel du secteur. Selon lui, ce sont là les premiers effets du démantèlement tarifaire pour les voitures origine Europe. Comme de nombreux importateurs ont enregistré une baisse de 23 à 18 points sur les droits d'importation, ils ont répercuté partiellement cette baisse.


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