Yawatani : Voix des marocains à l'étranger

La vice-championne du monde a donc offert au Maroc sa première médaille aux Jeux Olympiques. Devant les deux Kenyanes, Pamela Jelimo, véritable phénomène de l'année, et la championne du monde en titre, Janeth Kepkosgei, l'athlète marocaine a su gérer la course avec une grande délicatesse et terminer ainsi troisième. Cette finale a été, en fait, très rapide. En témoigne d'ailleurs le chrono réalisé par Pamela Jelimo. En 1 min 54 sec 87, ce prodige a établi la meilleure performance mondiale de l'année et amélioré son record du monde juniors. Débordant Jepkosgei à l'entame du second tour, la jeune athlète kenyane s'est envolée comme à son habitude. Championne du monde 2007 à Osaka, Jepkosgei (1:56.07) a, pour sa part, résisté au retour de Benhassi (1:56.73), médaillée d'argent à Athènes.

Sur le 3000 m steeple, le Marocain Abdelkader Hachlaf n'a pas eu de chance. Ayant chuté dès le premier tour, Hachlaf a vu ses chances de monter sur le podium s'effondrer. Malgré cet incident, Abdelkader Hachlaf a tenu à continuer la course terminant dernier. Et c'est le Kenyan Brimin Kipruto, champion du monde en titre, qui a remporté la médaille d'or de cette épreuve, devant le Français Mahiédine Mékhissi-Benabbad et un autre Kenyan, Richard Mateelong. Kipruto, 23 ans, s'est imposé au finish en 8 min 10 sec 34, avec seulement 15 centièmes d'avance sur le champion d'Europe espoirs (8:10.49). Mateelong, 24 ans, déjà 3e aux Mondiaux-2007, arrache le bronze en 8 min 11 sec 01. Le Kenya confirme ainsi sa mainmise sur le 3000 m steeple, puisqu'il s'agit de la septième victoire de suite d'un concurrent des hauts plateaux aux Jeux Olympiques et de la neuvième au total.

Enfin, l'athlète marocain Abdelati Iguider s'est qualifié sans problème pour la finale du 1500 m des Jeux de Pékin dimanche en terminant deuxième de la première série. En réalisant un chrono de 3 min 37.21, Iguider a confirmé ses bonnes dispositions en Chine en s'accrochant au peloton de la course jusqu'à la cloche. Le jeune Abdelati a terminé juste derrière le Kenyan Kiprop Asbel Kipruto (3:37.04) lors de cette demi-finale. Participant pour la première fois aux Jeux Olympiques, Abdelati Iguider, fort de sa détermination, poursuit donc ses ambitions dans l'espoir de remporter le plus prestigieux des titres. En finale, programmée pour ce mardi, le jeune athlète s'annonce comme un challenger sérieux pour ses concurrents, y compris le Marocain naturalisé au Bahreïn Rachid Ramzi (3:37.11), vainqueur de la deuxième série. Une course qui a connu la participation d'un autre prétendant au titre, le Français d'origine algérienne, Mehdi Baala.

Ce dernier a terminé deuxième avec un chrono de 3 min 37.47 devant le Britannique Andy Baddeley (3:37.47). Par contre, l'autre Marocain qui était en lice sur le 1500 m, Mohamed Moustaoui, n'a pas pu se qualifier. Pire encore, il a fait une piètre prestation et s'est contenté d'une très modeste dixième place dans la deuxième série (3:40.90). Déception également sur le 10.000 m. En effet, les deux Marocains Abdellah Falil et Mohamed Hachimi ont eu du mal à suivre le rythme de la course. Alors que Falil a terminé seizième, Hachimi a, lui, préféré abandonner ! Et sans aucune surprise, l'Ethiopien Kenenisa Bekele a remporté l'or conservant son titre tout en établissant un record olympique en 27 minutes et 01,17 seconde (voir encadré). Bekele a devancé son compatriote Sileshi Sihine, médaillé d'argent en 27:02.77, et le Kenyan Micah Kogo, médaillé de bronze en 27:04.11.La vice-championne du monde a donc offert au Maroc sa première médaille aux Jeux Olympiques. Devant les deux Kenyanes, Pamela Jelimo, véritable phénomène de l'année, et la championne du monde en titre, Janeth Kepkosgei, l'athlète marocaine a su gérer la course avec une grande délicatesse et terminer ainsi troisième. Cette finale a été, en fait, très rapide. En témoigne d'ailleurs le chrono réalisé par Pamela Jelimo. En 1 min 54 sec 87, ce prodige a établi la meilleure performance mondiale de l'année et amélioré son record du monde juniors. Débordant Jepkosgei à l'entame du second tour, la jeune athlète kenyane s'est envolée comme à son habitude. Championne du monde 2007 à Osaka, Jepkosgei (1:56.07) a, pour sa part, résisté au retour de Benhassi (1:56.73), médaillée d'argent à Athènes.

Sur le 3000 m steeple, le Marocain Abdelkader Hachlaf n'a pas eu de chance. Ayant chuté dès le premier tour, Hachlaf a vu ses chances de monter sur le podium s'effondrer. Malgré cet incident, Abdelkader Hachlaf a tenu à continuer la course terminant dernier. Et c'est le Kenyan Brimin Kipruto, champion du monde en titre, qui a remporté la médaille d'or de cette épreuve, devant le Français Mahiédine Mékhissi-Benabbad et un autre Kenyan, Richard Mateelong. Kipruto, 23 ans, s'est imposé au finish en 8 min 10 sec 34, avec seulement 15 centièmes d'avance sur le champion d'Europe espoirs (8:10.49). Mateelong, 24 ans, déjà 3e aux Mondiaux-2007, arrache le bronze en 8 min 11 sec 01. Le Kenya confirme ainsi sa mainmise sur le 3000 m steeple, puisqu'il s'agit de la septième victoire de suite d'un concurrent des hauts plateaux aux Jeux Olympiques et de la neuvième au total.

Enfin, l'athlète marocain Abdelati Iguider s'est qualifié sans problème pour la finale du 1500 m des Jeux de Pékin dimanche en terminant deuxième de la première série. En réalisant un chrono de 3 min 37.21, Iguider a confirmé ses bonnes dispositions en Chine en s'accrochant au peloton de la course jusqu'à la cloche. Le jeune Abdelati a terminé juste derrière le Kenyan Kiprop Asbel Kipruto (3:37.04) lors de cette demi-finale. Participant pour la première fois aux Jeux Olympiques, Abdelati Iguider, fort de sa détermination, poursuit donc ses ambitions dans l'espoir de remporter le plus prestigieux des titres. En finale, programmée pour ce mardi, le jeune athlète s'annonce comme un challenger sérieux pour ses concurrents, y compris le Marocain naturalisé au Bahreïn Rachid Ramzi (3:37.11), vainqueur de la deuxième série. Une course qui a connu la participation d'un autre prétendant au titre, le Français d'origine algérienne, Mehdi Baala.

Ce dernier a terminé deuxième avec un chrono de 3 min 37.47 devant le Britannique Andy Baddeley (3:37.47). Par contre, l'autre Marocain qui était en lice sur le 1500 m, Mohamed Moustaoui, n'a pas pu se qualifier. Pire encore, il a fait une piètre prestation et s'est contenté d'une très modeste dixième place dans la deuxième série (3:40.90). Déception également sur le 10.000 m. En effet, les deux Marocains Abdellah Falil et Mohamed Hachimi ont eu du mal à suivre le rythme de la course. Alors que Falil a terminé seizième, Hachimi a, lui, préféré abandonner ! Et sans aucune surprise, l'Ethiopien Kenenisa Bekele a remporté l'or conservant son titre tout en établissant un record olympique en 27 minutes et 01,17 seconde (voir encadré). Bekele a devancé son compatriote Sileshi Sihine, médaillé d'argent en 27:02.77, et le Kenyan Micah Kogo, médaillé de bronze en 27:04.11.

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